大自然を満喫しながらの座禅で気分リフレッシュ！

　最近、気になっているのが顔のしわ。鏡を見ると、眉間に縦の線がくっきり刻まれていて気分がめいる。「ちょっとしたことでイライラしてるからかな」。そんなことを考えていたら、テレビで「ZEN」が世界的ブームだと放送していた。米アップル共同創業者の故スティーブ・ジョブズ氏もはまっていたという。しわを薄くするためには、高い化粧品を買うより心の健康を保つとされる座禅に挑戦した方がいいかも！！　調べてみると「鳥海山国際禅堂」（由利本荘市矢島町）という禅道場の名前を発見。宿泊体験も可能だが、毎週水曜日夕方に開催されている「参禅会」の方が誰でも気軽に参加できそうな雰囲気。しかも、頼めば精進料理も食べられるそう。早速、予約の電話を入れ、秋田市から車を走らせた。

　佐藤さんから禅についての簡単な説明を受けた後、いざ座禅堂へ。この日は私が座禅に初挑戦ということもあり、堂内で20分、堂外で20分の計40分というスケジュールを組んでもらった。まずは足を水で洗う「洗足」を行ってから堂内に入る。一呼吸しながら1歩1歩進むため、歩く速度はかなりゆっくり。「歩くことも含めすべての起居動作が修行であり坐禅の延長」という佐藤さんの言葉が頭をよぎる。畳に上がり、坐蒲（ざふ）と呼ばれる尻に敷く丸い座布団に姿勢を正しながら足を組んで座ると、「普段あまりやらないんだけど、警策（きょうさく）やりますか？」と佐藤さん。「あの、たたくやつですよね？　お願いします！」。合掌しながら前傾した直後、バシッという音とともに右肩に衝撃が走った。「いっでぇー」と思わず叫ぶ。事前の説明で佐藤さんから「全然痛くないから」と聞いていたんだけど（泣）。

　今回は佐藤さんに精進料理も用意してもらった。玄米のおかゆに梅干しとたくあん、そしておかゆと一緒にいただくすりゴマとシンプルな内容。「これなら1分で食べ終わる」と思ったが、器の持ち方や食べ方など一つ一つの動作に細かな作法があり、結構な時間を費やした。禅の教えは、物も心も無駄を極限までそぎ落として「いま、ここ」を生きることを全身全霊で体得する事だという。この作法には洗い物を最小限にするなど、極力無駄を抑える意味もあり、禅修行者のつつましい生活ぶりと修行の神髄を垣間見る貴重な体験となった。